バーコード

スーパーなどで見るほとんどの商品には、白黒の縞（しま）模様が印刷・貼付（ちょうふ）されている。

この模様がバーコードである。

その下には13桁（けた）か８桁の数字が書き込まれているが、白黒の縞の幅の違いでそれらの数字を表現しているのだ。

読み取り機はこの縞模様にレーザー光を当て、その反射光からコードを識別するのである。

日本の多くの商品につけられたバーコードはＪＡＮコードという規格にしたがっている。

国コード、メーカーコード、商品項目コードが順にコード化されている。

ちなみに最後の１桁はチェック用に用いられる。

バーコードの最大の「売り」はその安さと扱いやすさである。

商品にバーの模様を印刷したりシールを貼りつけたりするだけで、バーコードとして利用できる。

現在、バーコードはＰＯＳ（ポス）システムと呼ばれる流通システムの要（かなめ）である。

商品情報が刷り込まれたこのコードのおかげで、店に在庫がどれくらいあるか、どの製品がよく売れているかなどを細かく管理できるからだ。

コンビニの商品流通が可能なのも、バーコードのおかげといっても過言ではない。

バーコードの欠点は、表現できる情報量が少ないことだ。

たかだか13の数字の情報では、現代の複雑な流通では力不足である。

そこで、現在ではデンソーが開発したＱＲコードもよく利用されている。

携帯電話のカメラで利用している読者も多いだろう。

バーコードの一次元模様を二次元化することで、情報量を飛躍的に大きくできる。

平面的に配置されたバーコードはほかにもあるが、主流にはなっていない。

ちなみに、書籍のバーコードはＩＳＢＮコードにしたがっており、ポテトチップスなどの日本の商品コード（ＪＡＮコード）とは異なっている。

ＩＳＢＮコードは世界中の本を管理することを目的としているからだ。

また、Ｃコードなどを含んだバーコードも併記されている。

Ｃコードは図書の分類を目的としたコードである。