インターネット電話

インターネット電話とはインターネットを利用した電話サービスである。

ホームページ閲えつ覧らんやメールのやり取りしかしない人は、「どうして声がインターネットで送れるの？」と不思議に思うかもしれないが、現代は何でもデジタル化の時代である。

音声をリアルタイムにデジタル化しパッケットにまとめてインターネットに流せば、メールのように相手に送ることが可能なのだ。

このとき、電話番号に対応するものがＩＰアドレスである。

インターネットの世界ではＩＰアドレスが端たん末まつの住所に相当する。

インターネット電話はそれを利用しているのだ。

インターネット電話にはいくつかの形態がある。

大きく分けて、通話回線のすべてをインターネットに頼る場合と、基幹のみをインターネットに頼る場合に分けられる。

近年人気のスカイプは、すべてをインターネットに頼って相手と通話する。

そこで世界中どこでも無料で通話が可能になる。

一方、基幹のみをインターネットに頼る場合、電話局と相手とを既き存ぞんの回線で結ぶサービスが提供されている。

おかげで相手がインターネットにつながっていない場合でも、従来の市内電話のような形態と料金で利用できる。

プロバイダーが提供する電話サービスにはＶｏＩＰ（VoiceoverInternetProtocolの略）と呼ばれる規格が利用されているのが一般的である。

対応したルーターを用意すると、普通の電話機でもスカイプのように利用できる。

「スカイプ」に代表されるインターネット電話は、電話会社のビジネスモデルを一変させた。

通話料収入がゼロになるからだ。

そこで、既存の電話会社は通信に軸足を置いている。

例えばＫＤＤＩの提供する携帯電話サービスａｕでは、自らの携帯電話やスマートフォンにスカイプを組み込めるようにしている。

これは、電話会社にとって自殺行為とも考えられるが、そのぶん契約数を伸ばして、通信料金で収入を増やそうとしているのである。