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- 電動アシスト自転車
1993年(平成5)に第1号車が発売されて以来、一時的な停滞(ていたい)はあったものの、電動アシスト自転車は年々売り上げを伸ばしている。
免許が不要で従来の自転車のように手軽に乗れる、などが人気の理由だ。
電動アシスト自転車は、さまざまな現代技術の集大成といえる。
上(のぼ)り坂ではペダルを踏む力を助けてくれるが、その力を提供する電動モーターは軽量コンパクト。
これは、中国との政治問題で有名になったレアアースを利用した強力なネオマグ(68ページ)のおかげだ。
さらに、このモーターに電力を供給するのは、最近話題のリチウムイオン電池(64ページ)である。
まさに現代技術の粋を集めたコラボレーションで、電動アシスト自転車は快適な乗り物になっているのだ。
ところで、高機能の電動アシスト自転車には発電機能が搭載(とうさい)されている。
下り坂で充電ができるのだ。
ちょうど、人をエンジンに見立てたハイブリッドカーのようになっているのである。
電動アシスト自転車は電動自転車(つまり電動バイク)ではない。
道路交通法の制限があるからだ。
法律では、電動アシスト自転車を「人の力を補うための原動機を用いる自転車」と定めている。
人の力を補う以上の原動機を搭載してはならないのだ。
「人の力を補うこと」の意味をもう少し詳しく説明しよう。
例えば、時速10キロ以下では、人力を1とした場合、最大2までしか補助してはならない。
また、時速24キロを超えると補助をしてはならないとの規定もある。
踏み出したときの低速時には強くアシストし、ある程度スピードが出たらアシストをなくすよう定められているのだ。
こうしたデリケートなチューニングを実現するには、ペダルを踏み込む力や走行スピードを検知するセンサーが必要である。
また、それらの情報をもとにモーターをコントロールする制御用コンピューターも不可欠だ。
こうした技術が相(あい)まって、現代の電動アシスト自転車が存在しているのだ。
電気の力で走行を手助けしてくれる「電動アシスト自転車」が人気だ。それもそのはず、これは、現代技術の粋(すい)を集めた快適な乗り物なのだ。
【出典】 |
中経出版
「 雑学科学読本 身のまわりのモノの技術vol.2 」 |
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『雑学科学読本 身のまわりのモノの技術vol.2』の紹介
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